导读与说明
梅瑟（摩西，Moses）的使命在乃波（尼波，Nebo）山壮丽地结束了。如同我们在《申命纪（申命记，Deuteronomy）》中看到的：梅瑟（摩西，Moses）受天主的召唤引领民众逃离奴役之地埃及（埃及，Egypt），辗转来到许诺之地的大门前。人民面对着这片沃土以及自己的新领袖：若苏厄（约书亚，Joshua）、第一个耶稣——在希伯来（希伯来，Hebrew）文中若苏厄（约书亚，Joshua）和耶稣是同一个名字，正是他带领以色列（以色列，Israel）民众踏上了许诺之地。
游牧的民族
我们在这里谈的其实还够不上一个民族。事实上，跟随梅瑟（摩西，Moses）穿越沙漠的只是几个家族而已，后来在圣地卡德士巴尔乃亚（加低斯巴尼亚，Kadesh-barnea）他们遇到了新的族群，人数才有所增加。然而这些族群却是特殊的，人员虽少，但他们的宗教经验将会与没有离开巴勒斯坦（Palestine）的以色列（以色列，Israel）人共同分享，成为他们共同的精神遗产。
面对着生活在城镇中、在周围土地上耕作的迦南（迦南，Canaan）人，以色列（以色列，Israel）人开始慢慢觉察到自己的生活方式的不同。雅威天主曾在西乃（西乃，Sinai）山默示自己的旨意，他多次行奇迹帮助以色列（以色列，Israel）民众逃离了埃及（埃及，Egypt）；他又与这个游牧民族立下了盟约，把这片土地许诺给自己的子民。从此他们是他的选民，他是这民众的唯一天主。正是在若苏厄（约书亚，Joshua）和民长的时代，以色列（以色列，Israel）民众开始作为天主的子民而生活。
虽然这个游牧民族沐浴着雅威的恩泽和甘露，他们却无法不羡慕周围的迦南（迦南，Canaan）人。就文化的深度而言，大约公元前两千至一千年的这段时间，无疑是巴勒斯坦（Palestine）历史上最辉煌的时期。迦南（迦南，Canaan）人的城镇中已经有了城堡、圣殿和以杉树镶边、以象牙嵌饰的王宫，比较起来，游牧民族就显得寒酸多了。这样的对比同样也表现在宗教生活中：城镇中的迦南（迦南，Canaan）人在那些连圣殿都没有的以色列（以色列，Israel）民族面前，大肆举行庆典和各种宗教仪式。
《若苏厄（约书亚记，Joshua）》、《民长纪（士师记，Judges）》、《撒慕尔（撒母耳记上下，1–2 Samuel）》和《列王纪（列王纪上下，1–2 Kings）》向我们描绘了迦南（迦南，Canaan）文化是多么优越，又是多么容易对客居那里的以色列（以色列，Israel）产生巨大影响。以色列（以色列，Israel）各部落被迦南（迦南，Canaan）的灿烂文化吸引，抛弃了自己的习俗和信仰，接受了他们的礼拜仪式;先知们不断地提醒人们要记住盟约，要忠诚于雅威。
征服的真相
这个时期经文所描绘的持久冲突，正是发生在受迦南（迦南，Canaan）文化诱惑的以色列（以色列，Israel）民众和他们的倡导忠实不苟的领袖之间的冲突。此书叙述了以色列（以色列，Israel）的新领袖若苏厄（约书亚，Joshua）如何引领子民有系统有步骤地征服圣地，然而史实却与此大有出入。
城镇居民和游牧民族的生活方式迥然不同。一旦两者生活在同一块土地上，冲突必然无可避免。时而迦南（迦南，Canaan）人占优势，时而以色列（以色列，Israel）人占上风。随着时间的推移，渐渐地，以色列（以色列，Israel）部落用自己的律法侵入到迦南（迦南，Canaan）文化中。到了撒乌耳（扫罗，Saul）时代，曾为游牧民族的以色列（以色列，Israel）人成了这片土地的新主人，达味（大卫，David）和所罗门（所罗门，Solomon）更巩固了这种局势。
创造历史的是那些活跃的少数人：当我们谈到教会和教会对世界的影响时，大多是指少数真正有信德的信徒们。若苏厄（约书亚，Joshua）后几百年的先知们，在收集编写有关“征服”的故事时，已显示出他们所记载的并不是确切完整的历史。我们尽可以受此书的征服气概和胜利的喜悦感染，却不要为之所影响，以为若苏厄（约书亚，Joshua）和整个以色列（以色列，Israel）都赢得了胜利。若苏厄书（约书亚记，Joshua）叙述的只是组成浩荡历史之河的小事件。