导读与说明
位于波斯（波斯，Persia）帝国最边缘的犹太（犹太，Judea）省份，在厄斯德拉（以斯拉，Ezra）和乃赫米雅（尼希米，Nehemiah）之后，有三百年的时间是生活在历史的边缘。一些较主动积极的人投身于商业，他们远离家乡，定居在地中海（大海，Mediterranean Sea）沿岸的各个城市。但是，在乃赫米雅（尼希米，Nehemiah）之后一百年，也就是公元前333年，亚历山大（Alexander）大帝开始征讨中东（Middle East）国家，打败了所有的敌军，推翻了诸王。虽然亚历山大（Alexander）本人在三十岁时便去世了，但是他的胜利为希腊文（希利尼话，Greek）化开辟了道路。希腊文（希利尼话，Greek）化的特色在于追求成长，对人类的能力充满信心，以及超越民族、个人主义的开放胸襟。
亚历山大（Alexander）的将领们瓜分了这个大帝国。统治埃及（埃及，Egypt）和巴勒斯坦（Palestine）的仆托肋米（Ptolemy）相当善体民意，并没有因为犹太人（犹太人，Jews）的宗教习俗而和他们过不去。但是，公元前197年，叙利亚（叙利亚，Syria）的安提约基雅（安提阿，Antioch）人打败了埃及（埃及，Egypt）人，并夺走巴勒斯坦（Palestine），将自己的宗教强加于犹太人（犹太人，Jews）。
这种残酷的迫害激发了由玛加伯（Maccabees）家族所领导的犹太人（犹太人，Jews）的反抗。玛加伯上卷（1 Maccabees）被认为是最完美的古代历史书卷之一，记载了公元前170年到130年的战争和玛加伯（Maccabees）五兄弟的事迹。
圣战、解放战争
玛加伯书（1–2 Maccabees）告诉我们一个视信仰重于生命的民族追求生存的故事。当大家习惯于在没有冲突的情况下过日子时，迫害开始了。很多人相信自己无力抵抗如此强权，如果要抵抗，所冒的险未免太大了。但是天主的圣神使新的英雄出现，正是他们使人民恢复了自尊，决定为自己的权利而战。
犹太人（犹太人，Jews）发现自己是孤军对付他们的压迫者，他们的罗马（罗马，Rome）盟友并没有帮什么忙。他们凭靠自己的力量，天主帮助了他们。
玛加伯（Maccabees）领导的战争是圣战的典范。但是，也使我们认识到圣战并不能解决一切。玛加伯（Maccabees）的后代困于军事问题和政治游戏，很快变成不凭信仰和道德来统治的物质主义者。